館山「崖観音」大福寺｜断崖に張り付く朱の観音堂と南房総の植物天井画

館山市船形に「崖観音」の名で親しまれる古刹がある。正式には「普門院船形山大福寺」（ふもんいんせんぎょうさんだいふくじ）。館山市観光協会によれば、717年（養老元年）、行基が海上安全と豊漁を祈願して山肌の自然石に十一面観音を刻んだのが起源とされる、千年を超える歴史を持つ寺だよ。

見どころは、断崖に張り付くように建てられた朱塗りの観音堂と、その堂内の天井画だ。観光協会の解説によれば、堂内の天井には南房総の植物を描いた奉納天井絵が安置されているとのこと。観音堂の舞台からは館山湾が一望でき、地域の人にとっては霊場であると同時に展望スポットでもあるんだ。

拝観は無料で無休。ただし強風や大雨時など、天候によっては観音堂の拝観ができない場合があるそうだから、訪問前に天気をチェックしてほしい。

住所は千葉県館山市船形835。アクセスはJR内房線館山駅からバスで約15分、「崖観音前」下車徒歩約2分。または那古船形駅から徒歩約15分だ。詳細は館山市観光協会の公式サイトを参照しておくれ。